Alex Garlandin virkistävän erilainen uutuuselokuva on samalla tavalla road movie kuin Coppolan Apocalypse Now: episodimainen matka pimeyden sydämeen.
Yhdysvallat on hajonnut usean faktion sisällissotaan istuvan presidentin pitkitettyä vallassaoloaan laittomalla kolmannella kaudella (ja ilmeisesti syyllistyttyä kaikenlaisiin kansalaisvapauksien rajoittamisiin). Tarkoituksellisesti elokuva ei ota kantaa nykypolitiikkaan eikä oikeisiin poliittisiin puolueisiin viitata edes epäsuorasti. Liittovaltiota vastustavat Läntiset voimat (Kalifornia + Texas), Floridan liitto ja Portlandin maolainen kansanrintama.
Neljä toimittajaa matkustaa pikkuteitä pitkin autolla New Yorkista kohti etulinjaa Virginian Charlottesvillessä, jonne asti Läntiset voimat ovat edenneet. Matkalla nähdään sekä apokalyptisiä, absurdeja että seesteisiä näkyjä: Ukrainan sodasta tuttuja pommitettuja kerrostaloja, palavia metsiä, idyllisiä pikkukyliä jotka teeskentelevät ettei sota koske heitä, sekä hulluuden hetkiä paikallisten reserviläisjoukkojen ja pyssymiesten kanssa.
Kun Reutersille työskentelevä Joel yrittää vedota ruumiita joukkohautaan laskeviin reserviläisiin “olemmehan me kaikki amerikkalaisia”, tuntematon asemies vastaa “kyllä, mutta millaisia amerikkalaisia te olette?” Kohtaus tuo mieleen tunnetun vanhan vitsin Suomen sisällissodan ajalta (“riippuu siitä kuka kysyy”). Toisessa, absurdiudessaan mehevässä kohtauksessa kaksi tarkka-ampujaa kyttää toisiaan keskellä alkukesän idylliä joululaulujen soidessa taustalla. Ei selviä, millä puolella ampujat ovat, jos millään.
Nämä kohtaukset ovatkin elokuvan parasta antia miinoitettujen moottoriteiden ja yleisesti kauniin kuvauksen ohella. Civil Warin ns. human interest -osuus eli journalistien sisäinen sielunelämä ja moraalinen kamppailu ei ole niin kiinnostavaa ja hahmot jäävätkin sekä pinnallisiksi että etäisiksi.
Elokuva on tervetullut varoitus sisällissodan hulluudesta ja muistutus länsimaisille katsojille siitä, että se moderni sota jota voimme internetin välityksellä seurata Ukrainassa, Syyriassa ja muissa maailman konfliktipesäkkeissä voisi yhtä hyvin tapahtua myös täällä.
***/*****
