Encyclopaedia Galactica

Merkurius

Tyyppi Painovoima Halkaisija Kiertoaika Pyörähdysaika Pintalämpötila Asukasluku Perustettu Ilmakehä

B 0,38 g 4 879,4 km 88 d 58 d 15 h 90°K - 700°K 310 000 2094 olematon

Merkuriuksen magnetosfääri ja geologia

Merkurius

Merkurius on Aurinkoa lähin planeetta ja aurinkokunnan tihein kappale. Se on nimetty roomalaisten varkaiden ja kauppiaiden jumalan Merkuriuksen mukaan. Planeetta pyörii hitaasti: Pyörähdysajan ja kiertoajan suhde on 2:3. Lämpötila Merkuriuksen pinnalla vaihtelee satoja asteita sen mukaan, ollaanko planeetan päivä- vai yöpuolella. Merkuriuksen akselikallistuma on vain 0,01 astetta, joten sen navoilla on varjoisia jään täyttämiä kraatereita, jonne aurinko ei koskaan paista.

Pohjoiselle napa-alueelle perustettiin 2094 ESA:n tieteellinen tutkimusasema ANSEM (Aurora Near Solar Expedition Mercury). Myöhemmin alueella käynnistyi EU:n Siirtokuntahallinnon johtama menestyksellinen kaivosprojekti, joka laajeni vähitellen planeetan tärkeimmäksi työllistäjäksi. Merkurius on nykyään aurinkokunnan suurin raskasmetallien tuottaja. Koska aurinkoenergiaa on yllin kyllin, metalli ammutaan Maan kiertoradalle sähkömagneettisella massasingolla (kts. Lancelot Linear Accelerator).

Lähes rajaton halpa energia on houkutellut Merkuriukseen voimaasyöviä laitoksia, kuten ydin- ja radiokemiallista teollisuutta. Merkuriuksen strategisin raaka-aine on kuitenkin antimateria, jota tuotetaan suunnattomissa aurinkovoimalla toimivissa hiukkaskiihdyttimissä. Nykyteholla Merkurius tuottaa antimateriaa parinkymmenen gramman kuukaukausivauhtia. EU:n, Yhdysvaltain, Kiinan, Venäjän ja Brasilian lisäksi Merkuriusta hyödyntävät Interplanetary Geoscience (IGI) ja Colonial Arms. Nykyään kaikilla avaruusvaltioilla on oma sotilastukikohtansa Merkuriuksessa valvomassa taloudellisia etujaan.

Antimaterian strateginen arvo on tehnyt Merkuriuksen ilmapiiristä jossain määrin vainoharhaisen. Turvajärjestelyt ovat huippuluokkaa, ja kiertoradalla toisiaan valvovat 90th Space Wing (USAF), Force Aerospatiale (EU) ja Kiinan Kansanarmeijan Kosmolaivasto (PLAN-SF).

Matkailu

Merkuriukselle on lähes mahdotonta päästä missään muussa kuin virallisissa asioissa. Suurin osa asukkaista on 2-3 vuoden rotaatioissa palvelevia sopimustyöläisiä Maasta tai Marsista. Kiina, Brasilia ja Yhdysvallat käyttävät lisäksi suuria määriä bioroideja ja replikantteja. Työntekijöiden viihtyvyydestä pidetään Merkuriuksessa hyvää huolta. Sekä kiertoradalla että pinnalla on useita yhtiöiden työntekijöille tarkoitettuja baareja ja muutamia kosmoksen kuumpimpia yökerhoja.

Merkuriuksen asukkaat ovat ylpeitä ja itsetietoisia kyvyistään ja siitä, miten he ovat onnistuneet lannistamaan planeettansa helvetilliset olosuhteet. Maapallolla merkuriuslaisia pidetään usein ylimielisinä sovinisteina. Siitä huolimatta lyhyttäkin työkokemusta Merkuriuksella arvostetaan hyvin paljon minkä tahansa yhtiön työhönottohaastattelussa.

Merkuriuksen suurin asutuskeskus on pohjoisnavalla sijaitseva Goethe, EU:n ja eurooppalaisten yhtiöiden yhteistyöhanke. Yhdysvalloilla (Purcell), Venäjällä ja Brasilialla (Aristoxenias) on omat kaivossiirtokuntanta. Planeetan toiseksi suurin asutus on kiinalainen siirtokunta etelänavalla jäärikkaassa Chao Meng-Fu -kraaterissa.

Kierorata: Station Gustave Lallier

Euroopan Unioni: Goethe, kaivoskaupunki Caloris. Lancelot Linear Accelerator, aurinkokunnan suurin massasinko. Useita antimateriatehtaita. Unionilla on Merkuriuksen kiertoradalla kuusi erittäin suurta röntgenlaseria aurinkopurjealusten työntämiseksi poispäin Auringon gravitaatiokuilusta.

Yhdysvallat: Purcell Crater. Laaja-alaista kaivostoimintaa; Planetaarinen Kehitysyhtymä omistaa suurimman osan antimateriatehtaista.

Kiina: Chao Meng-Fu. Kaivostoimintaa Guido 'Arezzossa.