1600-luvun pikkujääkaudella maapallon ilmasto viileni niin paljon, että Hollannin joet ja kanavat jäätyivät. "Jäämaisemista" tuli suosittu maalausten aihe. Ankarien talvien vastapainoksi ihmiset ottivat ilon irti luistelemalla kanavia pitkin (sivumennen sanottuna: Leidenin kanavilla on pitkä historia, sillä ensimmäisen kanaalin kaivautti Gnaeus Domitius Corbulo vuonna 48).

Pikkujääkauden aikana lämpötila laski Alaskassa ja Kanadassa jopa 5-6 °C, ja Grönlannin meri-ilmasto korvautui kylmällä mannerilmastolla. Alpeilla lumiraja aleni 110 metriä, jäätiköt kasvoivat, peltojen kasvukausi lyheni ja toistuvista katovuosista tuli tavanomaisia. Kylmä minimi päättyi vasta 1770-luvulla, ja joidenkin määritelmien mukaan pikkujääkausi oli lopullisesti ohi vasta 1900-luvun alussa. Viime vuosikymmenien nopeasta lämpenemisestä huolimatta Suomessa ei ole vieläkään yhtä leutoa kuin tuhat vuotta sitten, mutta suunta näyttää selvältä. Uskaltaudunkin ennustamaan, että talviurheilun aika on pian ohi - kaltaisteni hiihtämisen ja luistelun inhoajien suureksi iloksi.